黃兆永教授在美國加利福尼亞大學柏克萊分校獲得碩士及博士學位。他的工業經驗包括在國家半導體進行半導體儲存設計（1979-1980年）和在惠普實驗室進行半導體科技研發（1980-1985）。他曾在康乃爾大學擔任助理教授，並從1988年起在斯坦福大學任教，現時擔任該校的電機工程教授。

黃兆永曾擔任香港應用科技研究院的首席執行官，亦是創辦創銳訊（被高通公司收購）的團隊成員之一。他曾是Pericom Semiconductor（被Diodes Inc.收購）的董事局成員。